この単元のつまずきポイント
「a」の有無で肯定・否定のニュアンスが逆転することを見落とし、「a few＝少ない＝マイナス」と誤解する子が多いです。可算・不可算の判定も曖昧で、money/timeにfewを付ける誤りが頻出します。
このテーマで実際に生成した教材
下の枠内が、まなびAIがこのテーマで実際に生成した教材です。読み解きにくい学習指導要領は、デジタル庁が推進する国産AI「源内」の一部である法令検索AI「Lawsy」の技術で検索・参照し、約30秒で出力されました。
はじめに
英語の学習で「few」と「a few」、「little」と「a little」の使い分けに迷ったことはありませんか？これらは「少し」や「ほとんどない」といった量を表す言葉ですが、使う名詞の種類や、伝えたいニュアンスによって使い分けが必要です。この教材で、それぞれの正しい使い方をしっかり理解しましょう。
few と a few の使い分け
「few」と「a few」は、数えられる名詞（可算名詞）と一緒に使います。可算名詞とは、りんご（apples）や本（books）、生徒（students）のように、1つ、2つと数えられるものです。
few
「few」は「ほとんどない」「ごくわずかしかない」という、否定的なニュアンスを表します。数が少なくて困る、足りない、といった気持ちを伝えるときに使います。
例文:
- I have few friends in this new town. (この新しい町には友達がほとんどいない。→寂しい、という気持ちが込められています)
- There are few books in the library. (その図書館には本がほとんどない。→読める本が少なくて残念、という気持ち)
a few
「a few」は「少しはある」「2、3の」という、肯定的なニュアンスを表します。数は多くないけれど、ある程度の量があって十分だ、といった気持ちを伝えるときに使います。
例文:
- I have a few friends in this new town. (この新しい町には友達が少しいる。→寂しくない、という気持ちが込められています)
- There are a few books in the library. (その図書館には本が少しある。→読める本があってよかった、という気持ち)
little と a little の使い分け
「little」と「a little」は、数えられない名詞（不可算名詞）と一緒に使います。不可算名詞とは、水（water）やお金（money）、時間（time）、情報（information）のように、1つ、2つと数えられないものです。
little
「little」は「ほとんどない」「ごくわずかしかない」という、否定的なニュアンスを表します。量が少なくて困る、足りない、といった気持ちを伝えるときに使います。
例文:
- He has little money. (彼はお金がほとんどない。→お金がなくて困っている、という気持ちが込められています)
- There is little water in the bottle. (そのボトルには水がほとんどない。→喉が渇いて困る、という気持ち)
a little
「a little」は「少しはある」「少量の」という、肯定的なニュアンスを表します。量は多くないけれど、ある程度の量があって十分だ、といった気持ちを伝えるときに使います。
例文:
- He has a little money. (彼はお金が少しある。→困らない程度にはある、という気持ちが込められています)
- There is a little water in the bottle. (そのボトルには水が少しある。→喉の渇きを癒せる、という気持ち)
まとめ
それぞれの言葉が持つ意味とニュアンスを整理しましょう。
- 数えられる名詞（可算名詞）に使うもの
* few: ほとんどない（否定的）
* a few: 少しはある（肯定的）
- 数えられない名詞（不可算名詞）に使うもの
* little: ほとんどない（否定的）
* a little: 少しはある（肯定的）
練習問題
次の文の（ ）に、適切な語句（few, a few, little, a little）を選んで入れましょう。
問1
I have ( ) friends, so I often feel lonely.
答え: few
解説: 「often feel lonely（よく寂しく感じる）」という部分から、友達が「ほとんどいない」という否定的なニュアンスが適切です。friendsは数えられる名詞なのでfewを選びます。
問2
Could you give me ( ) water? I'm thirsty.
答え: a little
解説: 「I'm thirsty（喉が渇いている）」ので、「少し水が欲しい」という肯定的な要求です。waterは数えられない名詞なのでa littleを選びます。
問3
There are ( ) students in the classroom, so it's very quiet.
答え: few
解説: 「very quiet（とても静か）」という状況から、生徒が「ほとんどいない」という否定的なニュアンスが適切です。studentsは数えられる名詞なのでfewを選びます。
問4
We have ( ) time before the movie starts, so we can buy popcorn.
答え: a little
解説: 「can buy popcorn（ポップコーンを買える）」という肯定的な行動ができることから、「少し時間がある」という肯定的なニュアンスが適切です。timeは数えられない名詞なのでa littleを選びます。
問5
She knows ( ) about Japanese history, but she wants to learn more.
答え: little
解説: 「wants to learn more（もっと学びたい）」という気持ちから、今は「ほとんど知らない」という否定的なニュアンスが適切です。Japanese history（日本の歴史）は知識の量として数えられない名詞なのでlittleを選びます。
編集・参照情報
- 編集・運営: かわさき楽AIサポート（株式会社スマイルファクトリー）
- 作成方法: 学習指導要領データを検索し、AI生成教材を編集して掲載
- 参照範囲: junior_high > 外国語 > 解説
- 公開日: 2026年7月28日
この教材の使い方
保護者の方は、お子さんと一緒に冷蔵庫を開けて「牛乳はlittle？ few？」とクイズを出してみてください。牛乳は数えられないのでlittle、卵は数えられるのでfewと、身近なもので判別練習をすると、可算・不可算の感覚が自然と身につきます。
塾講師の方は、まず「a」の有無で肯定・否定のニュアンスが変わる点を強調してください。「few friends（友達がほとんどいない=寂しい）」と「a few friends（少しはいる=十分）」を対比させ、話し手の気持ちまで読み取れるようになると、長文読解での得点力にもつながります。
生徒本人が使う場合は、例文を声に出して読み、自分の身の回りにあるもの（教科書、時間、水、宿題など）で置き換えて作文してみましょう。名詞が数えられるかを判断する習慣がつけば、テストで迷う時間がぐっと減ります。
よくある質問
「a」が付くだけで意味が反対になるのはなぜですか？家庭学習でどう教えればよいでしょうか。
「a」が付くと「少しはある」という肯定的な気持ち、付かないと「ほとんどない」という否定的な気持ちを表します。ご家庭ではまず例文を声に出して読み、話し手の気持ちの違いを一緒に想像する進め方がおすすめです。
子どもが可算名詞か不可算名詞かで迷ってしまいます。つまずきを減らすコツはありますか？
friendsやbooksのように複数形にできるものは可算、water・money・timeのように形が変わらないものは不可算、と分けて覚えるのが第一歩です。判別が難しい単語はご家庭の判断で辞書を引く習慣をつけてあげてください。
テストで「few」と「a few」のどちらを書くか問われたとき、迷わない練習方法はありますか？
まず名詞が数えられるかを確認し、次に文全体が「足りなくて残念」か「少しあって十分」かを読み取る二段階で判断する練習が有効です。学校ごとに重視するポイントが違うこともあるため、詳しくは学校の先生にご確認ください。